在膠印過程中，橡皮布作為印版與承印物之間的媒介，用以實(shí)現(xiàn)圖文的傳遞，完成印刷。正確使用橡皮布是印刷壓力控制的一個重點(diǎn)，對保證印刷質(zhì)量具有重要的影響。同時橡皮布作為膠印生產(chǎn)中一種重要的消耗材料，如果能正確使用和保養(yǎng)橡皮布，就可以延長橡皮布的使用壽命，為企業(yè)節(jié)約生產(chǎn)成本。
1.何時選用氣墊橡皮布
與普通橡皮布相比，氣墊橡皮布具有更好的敏彈性、回復(fù)性和耐沖擊性。對于高速印刷機(jī)來說，使用氣墊橡皮布可使橡皮布的內(nèi)耗不致太大，在保持印刷壓力穩(wěn)定性的同時，還能減小其老化的速度，延長其使用壽命。但是氣墊橡皮布在價格上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通橡皮布，使生產(chǎn)成本增加，氣墊橡皮布只有在高速機(jī)上和采用硬性包襯或中性偏硬包襯印刷高檔產(chǎn)品時使用，這樣能夠使圖文轉(zhuǎn)移精確率高、敏彈性好的優(yōu)勢良好地發(fā)揮出來。如果采用軟性包襯印刷普通產(chǎn)品，由于軟性包襯的壓縮量大，壓印面寬，網(wǎng)點(diǎn)易鋪展擴(kuò)大，抵消了氣墊橡皮布圖文轉(zhuǎn)移精確率高的優(yōu)勢，這時就不值得采用氣墊橡皮布了。
2.橡皮布的裁切
在橡皮布的背面有矢標(biāo)或色線標(biāo)注著橡皮布的經(jīng)緯向位置，橡皮布的織布受到相同的拉力作用時，經(jīng)向伸長率遠(yuǎn)比緯向伸長率小。裁切時，要使橡皮布的緯向和版夾平行，保證四個角是直角。若偏斜橡皮布，則會受力不均，易蠕動或扭曲，印刷時引起網(wǎng)點(diǎn)變形。尤其在將因硬性損傷而報廢的對開或全張橡皮布裁切做四開橡皮布使用時，應(yīng)注意經(jīng)緯向。
鑒別橡皮布經(jīng)緯向位置的方法：其一，用手拉撕的辦法，由于橡皮布是由表面膠層和底布組成，而且底布又由強(qiáng)度較大的長絨棉布組成，且有經(jīng)向和緯向之分，因此拉伸狀態(tài)時，伸長多的就為緯向，不易伸長的則為經(jīng)向；其二，橡皮布的背面底布上會有一根紅線或綠線標(biāo)記，以表示橡皮布的經(jīng)向。
3.橡皮布厚度的測量
膠印生產(chǎn)中，印刷壓力的大小通常是用包襯在滾筒合壓時的最大壓縮量來間接表示的，為了保證印刷壓力不變，更換新橡皮布時，要對橡皮布和襯墊進(jìn)行測量，計算出包襯的總厚度使其達(dá)到印刷壓力的要求。正確測量包襯的厚度應(yīng)該使用筒徑儀，在橡皮滾筒周向的不同位置分別測量繃緊后的包襯的厚度，以此厚度來計算印刷壓力。但目前很多印刷廠都用千分尺測量橡皮布和襯墊的厚度，而千分尺只能在包襯未安裝之前的自由狀態(tài)下測量，因此應(yīng)對橡皮布繃緊后的厚度和自由狀態(tài)下的厚度差別有正確估計，才不致出現(xiàn)計算上的較大的偏差。最好測量橡皮布的四邊，查驗(yàn)其厚度是否一致，以便采取相應(yīng)措施補(bǔ)救。在測量橡皮布和襯墊時最好由一個人測量，因?yàn)樵谑褂们Х殖邥r如果操作手法不同，測量的結(jié)果會出現(xiàn)偏差。
4.橡皮布的安裝
橡皮布安裝在版夾上時，插進(jìn)版夾的橡皮布深度應(yīng)當(dāng)一致。將一只版夾上的螺絲擰緊后，應(yīng)用直尺測量兩只版夾是否平行，然后再擰緊第二只版夾的螺絲。全部螺絲都擰緊后還要用直尺再檢查一下，以防止在擰緊螺絲的過程中橡皮布的位置發(fā)生變化。新?lián)Q上的橡皮布由于襯墊的種類、繃緊程度的不同，應(yīng)該先合壓印刷5～10分鐘，然后再次繃緊，這樣能夠減弱新橡皮布在滾壓作用下產(chǎn)生的松弛現(xiàn)象，使橡皮布的繃緊程度在較長時間內(nèi)保持穩(wěn)定。
但在繃緊橡皮布時，力量要適中，如果繃得太松，橡皮布在擠壓力的作用下會發(fā)生位移而不能及時復(fù)位，造成重影故障；如果繃得太緊，就會導(dǎo)致膠層減薄、彈性降低、印刷壓力不均勻，可能出現(xiàn)油墨轉(zhuǎn)移不良，使彩色圖像的色調(diào)出現(xiàn)偏移，加速了橡皮布的蠕變和老化。若長時間不用，應(yīng)把橡皮布松一下，以免發(fā)生應(yīng)力松弛。
5.開機(jī)時橡皮布的使用
新橡皮布在開始階段厚度會發(fā)生較大變化，經(jīng)過調(diào)整，橡皮布的厚度將在較長的正常使用的過程中保持穩(wěn)定，所以需要在印刷一段時間后，適量地增加襯墊的厚度或減小中心距來彌補(bǔ)。但這種穩(wěn)定是相對的，經(jīng)過極大數(shù)量的印刷后，橡皮布在使用中所受的壓力不同，發(fā)生塑性變形量不同，則會導(dǎo)致橡皮布出現(xiàn)厚薄不勻的現(xiàn)象。
在膠印過程中由于輸紙部分調(diào)節(jié)不當(dāng)或操作時疏忽大意，往往容易有較厚的小紙塊、紙中硬質(zhì)的纖維團(tuán)及多張紙塞進(jìn)滾筒，使?jié)L筒橡皮布的局部低凹和下陷，在低凹的部位由于印刷壓力不足，因此不能完整地轉(zhuǎn)移圖文，可以通過以下方式及時補(bǔ)救。
（1）采用橡皮布背面墊補(bǔ)方法。為了防止橡皮布拆卸后看不清楚低凹部位，應(yīng)先在橡皮布正面低凹處用圓珠筆畫出相應(yīng)大小的記號。拆下橡皮布后，根據(jù)剛畫出的記號找出背面相應(yīng)位置畫出大小相等的記號，所畫的記號一定要準(zhǔn)確。之后，選用與橡皮布壓陷處低凹程度適當(dāng)?shù)募垙?，撕成或剪成與記號大小相同的形狀，若一張紙厚度不夠，可用兩張、三張用漿糊和膠水平服膠粘在橡皮布背面的低凹處，待膠水干后方可裝上橡皮布。
（2）用橡皮布清洗還原劑進(jìn)行補(bǔ)救，效果也較理想，方便快捷實(shí)用，用毛筆蘸取橡皮布清洗還原劑涂擦在橡皮布低凹不著墨的部位，就會有立竿見影的效果。
橡皮布在使用一段時間后，即使仍然可以正常使用，也要讓其“休息”一陣。將橡皮布從機(jī)器上拆下來，先用清洗劑或汽油將其上面的墨跡和油污清洗干凈；然后用50%的堿溶液洗滌，以便使?jié)B入橡皮布表面的油脂皂化；再用清水洗去皂化物，并擦干；最后撲撒滑石粉，依照前面介紹的方法保存，這樣橡皮布經(jīng)過一段時間的“休息”便可在一定程度上恢復(fù)原有的彈性，有效延長其使用壽命。
6.橡皮布的保養(yǎng)
因?yàn)橄鹌げ季哂泄饫匣崂匣娜秉c(diǎn)，購買后應(yīng)將待用的橡皮布布面向外卷好，用黑紙包裹，存放在通風(fēng)干燥的地方，而且要遠(yuǎn)離光照和熱源，以及油類、酸、堿和鹽等各類化學(xué)藥品，儲存溫度最好在20℃左右，相對濕度以70%為宜。新橡皮布有一層光滑的防氧化膜，用浮石粉蘸汽油將其擦洗去掉，才能保證橡皮布表面有良好的吸附油墨性能。
印刷的有效部位需要經(jīng)常保持清潔。若不清潔，就會影響印刷壓力。假如有油墨或其他雜質(zhì)固著在橡皮布的表面上，印刷壓力就會變化，從而對印品質(zhì)量產(chǎn)生影響。非印刷部位也應(yīng)保持清潔，若不保持這部分的清潔，隨著油泥和其他雜質(zhì)的不斷凝聚，加之印刷壓力不斷增大，會將橡皮布表面破壞，導(dǎo)致其無法正常使用。保持橡皮布表面清潔還應(yīng)注意一點(diǎn)就是印刷的有效部位的交界處，這個地方所凝聚的油墨等雜質(zhì)最多。由于壓力的增大，橡皮布的疲勞加快，這個部位的橡皮布最容易出現(xiàn)裂紋，因此必須防止雜質(zhì)在此處堆積。
清洗橡皮布時最好同時使用雙手。
右手用抹布蘸取清洗劑清洗橡皮布，左手用干抹布立刻把它抹干，以防溶劑滲透到橡皮布中。在清洗普通橡皮布和UV橡皮布時要用不同的清洗產(chǎn)品：清洗普通橡皮布時，清洗劑不應(yīng)含有極性物質(zhì)，如酯等；清洗UV橡皮布時，清洗劑中不應(yīng)含有非極性物質(zhì)，如苯等。通常油墨制造商會提供配套的清洗劑，而且很多產(chǎn)品已經(jīng)通過了FOGRA認(rèn)證，這是用戶可以放心使用的清洗產(chǎn)品。一般可以采用以下步驟清洗橡皮布：使用溫?zé)崴寥ツ苋苡谒奈镔|(zhì)，如紙粉；使用不含對橡皮布有損傷的洗車水或溶劑擦去油墨等溶劑；如果橡皮布表面有鈣鎂離子沉積，則可選用含檸檬酸的洗車水或弱酸的物質(zhì)，如食醋進(jìn)行清洗。
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