迄今至少有6種熱敏版材進(jìn)入市場，有必要找出一種方法對它們進(jìn)行分類。過去常用“代”區(qū)分不同版材，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為用“代”這個(gè)詞是不妥當(dāng)?shù)?，它暗?ldquo;第三代”無處理熱敏版材將取代以前的“第一代”、“第二代”熱敏版材，而這未必可能。較好的方法是把這些版材分別定義為陰圖、陽圖和無處理熱敏版材。
一、陰圖熱敏版材
陰圖熱敏版材包括交聯(lián)型感光性聚合物版材。在這種版材上，激光束使印刷版的印刷部分成像。熱激光束使交聯(lián)型感光性聚合物受熱直至“熔融”，在顯影過程中不溶解，而未曝光部分將被溶解，成像部分將抗水而接受油墨。這一過程與用陰圖膠片曬制印版是一樣的，所以稱之為“陰圖”熱敏版材?？逻_(dá)保麗光圖像公司的熱830版材和富士膠片公司的Brillia LH-NI都屬于這一范疇。這種版材都只在外鼓式直接制版機(jī)上成像。
陰圖版材的印刷性能是驚人的，不做烘版，版材便可保證25萬印。據(jù)聞，一家印刷廠未經(jīng)烘版已印到70萬印，經(jīng)過烘版，印量可超過200萬印。
二、陽圖熱敏版材
陽圖熱敏版材屬交聯(lián)型感光性聚合物版材。在這種版材上，激光使印版的非印刷部分成像，熱激光束分解光聚合物，使成像區(qū)在顯影過程中變?yōu)榭扇艿?，而未?jīng)曝光部分保持不溶。由于這一過程與用陽圖膠片曬制印版是相同的，所以稱之為“陽圖”熱敏版材。
這種版材所需要的激光束功率是較小的。這種版材適用于內(nèi)鼓式直接制版機(jī)，不需要預(yù)熱，但需要處理，經(jīng)過烘版可提高印量。Horsell的Electra DC是其中一種,除此之外還有愛克發(fā)的ThermalStar 830和1064，富士的Brillia LH-PI(830nm)和Brillia LH-PG（1064nm）,Lastra Extreme 830、Plurimetal Cygnus和Toray CTP Waterless 830。這些版材印量為15萬-20萬份。Electra DC經(jīng)過烘版后可超過100萬份。
三、無處理熱敏版材
無處理熱敏版材由涂有親墨層的鋁版基、親水層和保護(hù)層組成。熱激光束將印刷信息熔進(jìn)親水的硅層，不需顯影處理即可印刷。迄今除Presstek生產(chǎn)無處理版材外，今年柯達(dá)保麗光也將有產(chǎn)品問世。無處理版材也有兩個(gè)不足之處。第一是其親水層必須足夠結(jié)實(shí)以達(dá)到高印量，這就要求此層應(yīng)盡可能的厚，但這也增加了清除燒熔雜質(zhì)的困難。第二是這些版材不能烘版以增加印量，因?yàn)楹姘鎸⑼耆珶粲H水層，便丟失了印刷信息。
Presstek的PearlWel和PearlDry版材印量大約為2萬印，而具有稀薄親水層的新型PearlGold版材印量可達(dá)3萬-4萬印。KPG的無處理版材應(yīng)能達(dá)到5萬印。
四、結(jié)論
這3種版材各有其特點(diǎn)，在可預(yù)見的未來，這3種版材都將被應(yīng)用。因此，應(yīng)當(dāng)把熱敏版材更準(zhǔn)確地分類為陽圖、陰圖和無處理版材，而不應(yīng)當(dāng)使用易被誤解的“代”。
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