1.何為柔性版印刷
根據(jù)我國(guó)印刷技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)術(shù)語GB9851.4-90的定義，柔性版印刷是使用柔性版，通過網(wǎng)紋輥傳遞油墨的印刷方式。
柔性版印刷源自英文Flexographic，也稱柔版印刷或者柔印。從其字義上看，所有使用柔軟印版的印刷技術(shù)，均可稱為柔性版印刷。從這個(gè)意義上，現(xiàn)在瓦楞紙箱印刷使用最多的橡皮版、柔性感光樹脂版，標(biāo)簽印刷使用的薄型柔性感光樹脂版等，均應(yīng)歸為柔性版之列，但是，現(xiàn)在大家約定俗成地將橡皮版排除在柔性版之外，只有柔性感光樹脂版被認(rèn)可為柔性版。
因此，柔性版印刷特指使用柔性感光樹脂版（含柔性感光CTP版材）進(jìn)行印刷的印刷方式。嚴(yán)格地講，柔性版印刷其實(shí)是凸版印刷的一個(gè)分支。在標(biāo)簽印刷領(lǐng)域，人們將柔性版印刷與凸版印刷分裂開來是一個(gè)誤區(qū)，人們常說的凸版印刷使用的是硬質(zhì)的樹脂版，而柔性版印刷使用的是柔性感光樹脂版，二者都是凸版印刷，只是印版的軟硬不同、印刷工藝有所不同。
2.柔性版印刷的發(fā)展歷史
柔性版印刷最初被稱之為苯胺印刷，起源于20世紀(jì)20年代初期的美國(guó)，因其使用苯胺染料油墨而得名。在我國(guó)的進(jìn)出口商品稅則目錄中，前些年還一直使用“苯胺印刷機(jī)”這個(gè)名稱，只是在近兩年的改版后，才改用“柔性版印刷機(jī)”。
原始的柔性版印刷質(zhì)量非常低劣，使用的印版主要是橡皮版。其后，柔性版印刷技術(shù)使用的油墨開始放棄苯胺染料，而采用低毒性的染料。1952年，在美國(guó)第十四屆包裝研討會(huì)上，苯胺印刷被更為名“柔性版印刷（FLEXOGRAPHIC PROCESS）”，也就是現(xiàn)在的名稱。20世紀(jì)70年代中期以后，由于材料工業(yè)的進(jìn)步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網(wǎng)紋輥的問世，使得柔性版印刷的發(fā)展有了質(zhì)的飛躍。柔性版印刷業(yè)擺脫了之前低端的形象，成為在世界范圍內(nèi)增長(zhǎng)速度最快的印刷方式。
美國(guó)是柔性版印刷的發(fā)源地，也是柔印發(fā)展水平最高的市場(chǎng)，無論是印刷機(jī)的制造技術(shù)還是柔印的應(yīng)用技術(shù)，美國(guó)都代表了柔性版印刷的全球最高水平。歐洲的柔性版印刷也很發(fā)達(dá)，特別是在標(biāo)簽領(lǐng)域，柔性版印刷已經(jīng)成為歐洲市場(chǎng)的主流技術(shù)。我國(guó)的柔性版印刷技術(shù)發(fā)展較晚，但是增長(zhǎng)速度最快，目前中國(guó)柔性版印刷領(lǐng)域的技術(shù)應(yīng)用已經(jīng)與歐美發(fā)達(dá)地區(qū)實(shí)現(xiàn)了同步。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前在美國(guó)國(guó)內(nèi)柔性版印刷的市場(chǎng)份額在軟包裝印刷領(lǐng)域占70%；在標(biāo)簽印刷領(lǐng)域占85%；在瓦楞紙印刷領(lǐng)域占98%；在紙盒印刷領(lǐng)域占25%。在歐洲也分別占到了60%、35%、85%和2%。在美國(guó)甚至有20%的報(bào)紙也是用柔性版印刷的。這些數(shù)字足以證明柔性版印刷的生命力。
3.柔性版印刷的特點(diǎn)
1）可以使用水性油墨進(jìn)行印刷，沒有VOC排放，是一種環(huán)保型的印刷方式。
2）柔性版印刷使用的印版是柔軟而富有彈性的橡膠版或樹脂版，肖氏硬度一般在25~60，對(duì)印刷油墨的傳遞性能良好。
3）采用輕印壓方式進(jìn)行印刷，印版的耐印率非常高。
4）印刷機(jī)采用網(wǎng)紋輥輸墨系統(tǒng)，省去了復(fù)雜的輸墨機(jī)構(gòu)，從而使印刷機(jī)的操作和維護(hù)大大簡(jiǎn)化。同時(shí)，網(wǎng)紋輥輸墨可以對(duì)輸墨量進(jìn)行精確控制，輸墨控制及反應(yīng)更為迅速。
5）柔性版印刷設(shè)備通常采用卷筒型材料，從雙面多色印刷到上光、覆膜、燙金、模切、牌費(fèi)、收卷或分切等工序，可以一次聯(lián)機(jī)連續(xù)作業(yè)完成。因此，柔性版印刷可以大大提高生產(chǎn)效率、縮短印刷周期、降低成本，使企業(yè)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
4.柔性版版材的品種
柔性版印刷使用的版材種類很多，主要的供應(yīng)商包括杜邦、巴斯夫、富林特、麥德美、柯達(dá)、旭化成、東洋紡、樂凱華光、石梅等。下面按照不同的分類，對(duì)目前市場(chǎng)上的柔性版版材進(jìn)行一下梳理。
1）按照厚度分。通常有1.14mm、1.7mm、2.28mm、2.54mm、2.84mm、3.18mm、3.94mm、6.35mm、7.00mm等不同的厚度。其中用于精細(xì)印刷的主要是1.14mm和1.7mm的版材，而3mm以上的版材主要用于紙箱印刷。
2）按照適用范圍分。主要有瓦楞紙、標(biāo)簽、軟包裝、票據(jù)表格等。
3）按照成像形式分。主要有手工雕刻橡皮布、激光直接雕刻橡皮版、液體樹脂版、感光樹脂版、水性柔性版、感光樹脂數(shù)字版等。
5.柔性版印刷機(jī)的種類
柔性版印刷可以應(yīng)用的范圍很廣，涉及的印刷機(jī)種類繁多。下面根據(jù)不同的分類方式進(jìn)行梳理。
1）按照幅面分?？煞譃檎嵊『蛯挿嵊。渲姓嵊〉挠∷⒎鶎捲?00mm以下，寬幅柔印的印刷幅寬在500mm以上。
2）按照用途分。有用于標(biāo)簽印刷的窄幅柔版印刷機(jī)，用于紙箱預(yù)印的寬幅柔版印刷機(jī)、用于紙箱直接印刷的水性印刷機(jī)，用于票據(jù)表格印刷的柔版印刷機(jī)，用于書刊印刷的寬幅柔版印刷機(jī)、用于塑料軟包裝和其他包裝的寬幅柔版印刷機(jī)等。
3）按照設(shè)備形式分?？煞譃閷盈B式、衛(wèi)星式和機(jī)組式。
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